El secado de grandes volúmenes de pasta de papel es uno de los retos más difíciles a los que puede enfrentarse un jefe de producción. La pulpa -una masa acuosa- entra por un extremo en una máquina enorme, caliente y ruidosa, y sale por el otro como un producto prístino, como el papel. La combinación de un material biológico frágil, la velocidad, la humedad y el calor es una avería a punto de producirse. Y cuando se produce una avería, la pérdida de producción es cara.
Las averías cuestan más de 20.000 euros por hora
«Trabajamos con este proceso a 25-28 toneladas/h», explica Ludwig Gustafsson, ingeniero de mantenimiento de Ahlström-Munksjö. «A 2.500 euros por tonelada, eso significa que el tiempo de inactividad es muy costoso. Pero con nuestros materiales y condiciones de funcionamiento, es casi inevitable. Podemos estar meses sin interrupciones y luego sufrir dos paradas en una semana».
Las máquinas más antiguas -algunas pueden llevar 30 años funcionando- se diseñaron en una época en la que la seguridad tenía menos prioridad que la productividad. «Ahora, la seguridad es lo primero, y en ella nos centramos cuando introducimos mejoras en nuestra gestión de averías. Ahí es donde entran en juego nuestras nuevas plataformas de servicio VPG», afirma Ludwig.
Intervenciones de alto riesgo
Henrik Niklasson, ingeniero de operaciones de la planta de Aspabruk, explica qué ocurre cuando se produce una avería: «Sencillamente, hay que sacar de la máquina toda la pulpa que se está procesando. La línea de pulpa tiene 3,5 m de ancho, por lo que el acceso a la máquina es un gran problema. Utilizamos plataformas de servicio móviles que pueden transportar hasta seis personas. Antes había que meter las manos en la máquina para coger la pulpa, con el riesgo evidente de sufrir lesiones por aplastamiento o aprisionamiento por los cilindros».
Una solución más segura y ergonómica
«Nuestras nuevas plataformas han supuesto una enorme mejora de la seguridad. En primer lugar, permiten mecanizar el proceso, lo que elimina los evidentes riesgos físicos para los trabajadores. En segundo lugar, estas plataformas de marcha suave ofrecen más espacio para trabajar, y con una postura más estable y erguida», continúa Henrik. «Así que, junto a la mejora de la seguridad, también tenemos una mejor ergonomía».
«Ha sido un proyecto duro», afirma. «Pero ahora que hemos mejorado la seguridad, estamos empezando a estudiar la posibilidad de aumentar la velocidad de la plataforma. Nuestro equipo ya está identificando posibles áreas de mejora».
Camilla Olofsson es Directora de Proyectos de Servicios de Pulpa y Papel en Andritz (Växjö, Suecia), fabricante de las máquinas de secado de pulpa. «Estas enormes máquinas son tan grandes que normalmente se construye un edificio a su alrededor, en lugar de alojarlas en las instalaciones existentes. El espacio siempre es un reto. En este caso, tuvimos que instalar las nuevas plataformas de servicio VPG con una grúa especial, ¡y a través de un agujero provisional en el tejado!».
Pretende implantarse en todo el mundo
«Sin embargo, todo ha merecido la pena. Hemos trabajado en estrecha colaboración con Christer Martinelle, KAM de VPG, lo que nos ha permitido colocar barreras y puertas cuidadosamente pensadas y colocadas en las plataformas. Los dispositivos sólo se abren cuando es seguro, lo que ha reducido drásticamente el riesgo de que los trabajadores se caigan y queden atrapados o aplastados. Nuestro cliente está muy contento con la solución segura, precisa y silenciosa de VPG, y yo también». Para Andritz, esta solución concreta es sólo el principio. «Tenemos otras 60 máquinas en todo el mundo en las que podemos aplicar estas ideas y marcar realmente la diferencia en seguridad y rendimiento para nuestros clientes», concluye Camilla.
Más información sobre Andritz y Ahlstrom-Munksjö.
Para más información sobre la seguridad en la industria papelera, póngase en contacto con Christer Martinelle, VPG: Christer.Martinelle@vpgab.com +46 (0)11 36 87 56
Ascensores accionados por mástil
